オリジナルショートストーリー／「黒い蟹の呪い」後日談
夢二とゆみこ、夢二とオオガニ・・・
その出会いに思いを馳せながら駆け出していった星司と夕子は、
夢二たちの姿が見えなくなったあたりで、足を止め、歩き始めた。
「よかったわね、星司さん。カニの声、夢二君に聴こえたみたいね。」
笑みを浮かべて、夕子が言った。
「ああ！当たり前だ、ウルトラマンエースは裏切ったりしないんだぞ！ハハッ！」
星司もまた満面の笑みをたたえてそう言うと、夕子の肩にポンと手を置いた。
夕子もその言葉に応えるように、微笑みを星司に向けた。
超獣を倒し、町の平和を守り、
そして少年の思いを守ることが出来た喜び。
星司と夕子だけが共有できる、喜びだ。
まだヤプールとの戦いは続いていくことだろう。
いつ終わるのか、終わりの見えない戦い。
またヤプールの陰謀がうごめくとき、星司と夕子は力を合わせて戦って行かなければならない。
互いの力を、想いを、命を一つにして・・・
だからこそ、こうやって笑顔を交し合えることは
2人にとって何よりの癒しになるのだ。
でも・・・
そんな緊張から少しほどかれたからであろうか、
夕子の中に、ほんの少しの、惑いが生まれた。
普段なら、こんなこと、想うことはないのだが・・・
「・・・ねぇ、星司さん？」
はにかむように、夕子が言った。
「ん？どうした、夕子？」
星司が笑顔を返す。
そんな星司に対して、夕子は何故か顔を見合わせないようになった。
そして両手を祈るような形で合わせると、何故か口元を隠した。
何か、話しづらそうだ。
「どうしたんだ？何かあったのか？」
星司がいぶかしみ、そして夕子の顔をじっと見る。
ぐいぐい顔を無神経に思えるほど寄せてくる星司に対し、
根負けしたかのように夕子が話し始めた。
「・・・あのね、あたしたちがさっきエースになっていた時だけど・・・」
夕子は少し恥ずかしそうに口を開くと、横目で星司をチラッと見やった。
「・・・しなきゃダメだったのかな？」
星司に向けていた目を、夕子はまた逸らした。
夕子の言葉に、何も見当がつかず、星司は戸惑う。
「・・・ん？な、何を？」
その言葉に、夕子はもう一度星司を横目で見るなり言った。
「・・・すもう。」
「・・・相撲!?」
カブトガニが改造された超獣キングクラブは
カニらしく甲羅の装甲が厚く、背後からの攻撃は困難を極めた。
そして力もまた強い。
そんな超獣に対し、エースは真正面から突っ張り、はたきなどの攻撃を
仕掛けていった、わけではあるが・・・
「・・・正直、ちょっと、何するんだろうって思ったのよね・・・」
夕子の顔は微笑み混じりではあったが、
何かしらの葛藤があったような表情でもあった。
予想外の言葉に、星司は天を仰ぎ、アゴをさすった。
「・・・あー、あれは、だな・・・超獣もあんな、堅くて強くて、だったし・・・
もう正面から行くしか、って思ってな・・・
ちょっと思わず、だったんだけどな・・・」
そんな「言い訳」をしながら星司もまた、夕子を横目で見やった。
そんな星司の顔を夕子は見上げた。
「・・・あのー、一応、あたし、女なんですが・・・」
夕子の言葉に星司ははっとした。
そういえば、自分が気合を入れようと、
思わず勢いで土俵入りのポーズを取ってはいたが、
2回目の四股を踏む時、
確かにちょっと、自分が動きにくくなっていたような・・・
あ、
あれは少なからず、夕子の意思だったのか!?
闘牛の真似事ならまだしも、相撲はダメということか・・・？
女性の微妙なバランス感覚など知る由もなく、
ちょっとバツの悪そうな表情を浮かべた北斗星司だが、
彼がその後、何の気兼ねもなしに
星司・夕子ともども因縁のある相手と、
思いっきり相撲バトルを繰り広げるのは、まだまだまだ、先の話である・・・
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